Spéciale Led Zeppelin

À travers un son dominé par la virtuosité de son guitariste, la voix puissante de son chanteur mais aussi l'excellence de son bassiste/claviériste/arrangeur sans oublier la force de frappe herculéenne et redoutable de son batteur, ce Combo anglais de prestige est toujours considéré, plus de quarante ans après sa séparation, comme l'un des plus grands groupes de rock tant pour sa réussite artistique, son succès commercial que pour son influence et son prestige ! Vous aurez deviné, nous consacrons cet article intégralement à Led Zeppelin ! Ce Saint Graal de la musique Hard Rock né à la toute fin des années 60 !

PierrotSixties nous invite à commencer l’année 1969 avec le titre Good Times Bad Times par la bande à Jimmy Page!



La fabuleuse histoire de Led Zeppelin prit son origine au cours de l’année 1968. A l’époque, un certain Jimmy Page, guitariste bien connu pour avoir fait partie des Yardbirds, se retrouva tout seul pour les derniers concerts prévus, et se mit donc en quête de chercher d’autres musiciens à la mesure de son talent. De suite, John Paul Jones, claviériste et bassiste se manifesta. Jimmy Page fit ensuite confiance à Robert Plant sous les conseils d’un ami pour le chant. Ainsi donc ne manquait plus que le principal pour tout groupe qui se respecte : un batteur. Le chanteur Robert Plant fit signe alors à un certain John Bonham. Le quatuor prit donc pour premier nom les New-Yardbirds avant de changer en Led Zeppelin le 9 novembre 1968. Voici un extrait de leur 1er album vinyle et datant de 1969, le survitaminé Communication Breakdown !



A peine sorti des bacs, le premier opus de Led Zeppelin se nomma, tout simplement Led Zeppelin, puis fut signé avec la firme discographique Atlantic Records. Sur le plan strictement musical l’on peut y trouver notamment le célèbre « Dazed and confused » ainsi que d’autres grands classiques du rock. Quelques temps plus tard, Led Zeppelin II sortit à son tour. Ce second album ressemblait alors énormément au premier opus mais asseyait déjà de façon significative la notoriété du groupe. Seule ombre au tableau, le groupe savait déjà aussi se démarquer des autres combos par une attitude singulière à savoir des concerts violents, des chambres d’hôtels dévastées et des consommations de drogue sur-excessives qui ont été malheureusement le lot de toutes les tournées effectuées par les membres du dirigeable. On poursuit sur notre lancée Rock and Roll avec le titre Hearbreaker en 1970 !



Nous sommes cette fois à la toute fin de l’année 1970 quand sort déjà le 3ème opus du groupe (le 5 octobre 1970 précisément). Musicalement plus nuancé, ce nouvel album démontre alors que le groupe ne se résume pas à quelques riffs de guitares rageuses et à la voix agressive de Robert Plant. Ce nouvel opus est peut-être à conseiller à ceux qui n'ont jamais eu l'occasion de découvrir la bande à Bonham. Rocks épileptiques, ballades folk, déflagration blues, country TNT, tout y est, l’or, l’argent et le fer, jusqu’au marteau des dieux Robert Plant est solaire ; Page, quand à lui est magistral Bonham, est un hippopotame comme d’habitude et Jones est toujours autant un grand alchimiste de la musique. Issue cette fois-ci des sessions du 3ème album du Combo je vous propose le génial Immigrant Song !



En 1971, quelques mois après son 3ème opus flamboyant qui a plutôt bien cartonné dans les charts, Led Zeppelin fait paraître un nouvel album dit « fantôme » dans le sens où ce dernier ne possède pas de titre. Cet opus pour ainsi dire marqué par le tube Stairway to heaven est à son tour un succès hors norme. Le groupe ne le sait pas encore mais il atteint à ce moment-là le summum musical de sa carrière ! Certains textes d’ailleurs directement inspirés du Seigneur des anneaux de J. R. R. Tolkien sont empreints d'occultisme. D’ailleurs, au fil du temps, cet album deviendra l’un des plus vendus du groupe grâce à des classiques tels que Stairway to Heaven, Rock and Roll, Black Dog, voire When the Levee Breaks et toutes les autres compositions riches et variées qui le composent, allant du folk au hard rock. Faisant partie de cet opus fondamental de l’histoire du groupe, je vous propose maintenant l’excellent Four Sticks !



En 1973, le 28 mars de cette année-là précisément, la bande de Jimmy Page sort son inoubliable Houses of the Holy, premier de ses albums à avoir enfin un titre. Ce nouvel opus marque, une fois de plus, une nouvelle orientation musicale du groupe, empreinte de funk voire de reggae. Les fans du moment sont d’ailleurs un peu désorientés par cette nouvelle sonorité prise alors par le combo. Houses of the Holy, succès commercial, n'atteint cependant pas les ventes des albums précédents. Cette même année, Robert Plant, dont la voix est usée par les nombreuses tournées effectuées (quatre cent cinquante (450) concerts en quatre ans) et par le tabac, subit une opération des cordes vocales qui le laissera aphone durant plusieurs semaines. Extrait des Sessions d’enregistrement de l’album Houses of the Joly et datant de 1973, voici l’enthousiasmant The Grunge !



À la fin de son contrat avec Atlantic Records en 1974, le groupe entra de plein pied dans le monde du business et créa son propre label, Swan Song Records. Ce label produira par la suite plusieurs groupes et financera même une partie du premier film des Monty Python, Sacré Graal ! Le 24 février 1975, le groupe publiera son sixième album Physical Graffiti, no 1 des deux côtés de l'Atlantique, opus qui incluera notamment le titre Kashmir qui deviendra l'un des morceaux de bravoure les plus connus à l’époque du dirigeable. Capté donc au cours de cette période passionnante musicalement parlant, dans les années 1974/1975, on s’écoute à présent le génial Night Flight !



Nous sommes maintenant au début de l'année 1976, et afin de capitaliser un maximum sur le succès acquis grâce à l’album précédent c’est justement à ce moment précis que nos quatre compères du Rock anglais décidèrent (une fois n’est pas coutume) de retourner une fois de plus en studio pour enregistrer un nouvel album. C’est donc ainsi que sortit le 5 avril de cette même année-là, leur 7ème excellent album Presence. Enregistré dans la foulée de la sortie du double album Physical Graffiti, cet opus présente les particularités d'avoir été enregistré en seulement 18 jours à Munich, en Allemagne et contient les excellents titres Achilles Last Stand (qui dure plus de dix minutes), Nobody's Fault But Mine ainsi que Tea for One. A suivre l’interprétation démentielle du Royal Orléans Extraite de l’album Présence sortie à l’origine en 1976.



Au début de l’année 1977, le groupe entame ce qui sera alors sa plus grande tournée américaine depuis sa création. Pendant son inactivité forcée due en grande partie à l’accident involontaire de Robert Plant en 1975, une nouvelle génération de groupes rock, décidée à faire oublier leurs prédécesseurs, est apparue (en l’occurrence le hard rock de AC/DC, des Scorpions, de Kiss et de Judas Priest mais aussi le punk rock des Sex Pistols, des Ramones et des Clash). Led Zeppelin se doit de réagir vite et de prouver qu'il reste encore malgré tout l'un des meilleurs groupes de rock du moment, histoire d’avoir un petit aperçu auditif de la folie qui pouvait régner encore lors de ces prestations scéniques voici le combo enregistré à Seattle, on est donc en 1977 !



Le 26 juillet 1977, alors qu'il ne reste que quelques concerts à honorer pour Led Zeppelin, Robert Plant apprit une bien triste nouvelle celle du décès de son fils cadet Karac, âgé d’à peine six ans à ce moment-là. Ce drame interrompt une nouvelle fois les activités du groupe, qui ne reprendra le chemin des studios qu'à la fin de l'année 1978. En mai 1979, le dirigeable annonça donc son retour sur scène à l'occasion du festival de Knebworth. La demande de billets fut telle qu'il fallut rajouter une deuxième date et les 4 et 11 août 1979, Led Zeppelin joua ainsi devant 218 000 puis 187 000 spectateurs, record d'affluence inégalé, à ce jour, pour ce festival. Enregistré lors de ce Festival d’anthologie voici extrait d’une des dernières prestations live de Led Zeppelin le titre Nobody’s Fault but Mine en Août 1979 !



Le 20 août 1979, bien que personne ne le sache encore à ce moment-là, In Through the Out Door sera malheureusement le dernier album avec les quatre membres du groupe (les albums suivants seront issus d'archives sonores diverses). Emballé à l’origine avec une pochette dans du papier kraft, fragile et de collection, le travail musical de Led Zeppelin est dû alors à l’énorme travail de John Paul Jones pour la sortie de cet album qu'il marqua de son empreinte en raison de l'addiction de Jimmy Page à l’héroïne (addiction qui prit son origine pendant les séances de l’album Présence en 1976). Voici l’entraînant Hot Dog capté lors de ces séances aux conditions quelque peu particulières pour le groupe !



En 1980, Led Zeppelin effectue une dernière tournée de 14 dates en Europe entre le 17 juin et le 7 juillet. Le groupe doit ensuite donner une grande série de concerts aux États-Unis (17 dates), trois ans après l'interruption brutale de la précédente, puis effectuer par la suite un retour programmé sur les scènes anglaises. Les répétitions pour la tournée américaine commencent à la fin de l'été dans la maison de Jimmy Page, à Bray, où loge John Bonham pour l'occasion. Le 25 septembre survient le dernier drame qui sera fatal au mythique groupe. John Bonham, le batteur connu dans le monde du rock comme un grand buveur, sort la veille pour une soirée bien arrosée et sera retrouvé sans vie le lendemain matin laissant les fans du groupe et le monde du rock inconsolables. Voici maintenant We're Gonna Groove titre qui ouvre le dernier album de Led Zeppelin!




Cette édition spéciale consacrée à Led Zeppelin et proposée par PierrotSixties est toute prête de se refermer.
Que de souvenirs pour les puristes du Rock Britannique, et ceux qui ne connaissaient pas parfaitement l'histoire de ce groupe emblématique, vous en aurez très certainement apprécié les précisions ! Retrouvez aussi la série d'épisodes consacrées aux années 60 et 70 que nous vous proposons à travers les récits de PierrotSixties, collectionneur et amateur de disques vinyles, 45T et 33T, de ces années si intenses. On termine en beauté avec Sugar Mamma !