La question la plus récurrente chez les néophytes du support vinyle est bel et bien de comprendre la différence entre les trois formats majeurs de l'industrie du disque: le 33 tours, le 45 tours et le 78 tours.
Si les aficionados de microsillons souriront certainement à la lecture de cet article, nul doute que de nombreux amateurs de musique, débutants dans le monde merveilleux du vinyle, trouveront ici les éléments de réponse qui leur manquent pour bien appréhender ces différents formats de disques.
Voici donc une petite présentation des formats qui permirent de diffuser de manière populaire la musique au XXe siècle en commençant par le véritable ancêtre de la musique moderne : le 78 tours.
Principal support de diffusion de la musique pendant la première moitié du XXe siècle, le 78 tours contient le plus souvent un morceau par face, soit tout au plus trois minutes de musique sur chaque côté de la galette.
Destiné à l'origine à être joué sur un gramophone mécanique, puis sur un tourne-disque à moteur électrique, les premiers 78 tours possèdent la particularité de se lire de l’intérieur vers l’extérieur, contrairement aux 33 tours et 45 tours. Assez épais et pesant largement plus lourd que les formats cités précédemment, le 78 tours mesure la plupart du temps 25 centimètres de diamètre et se distingue des autres formats par son matériau principal : la gomme-laque.
Gravé d'un sillon beaucoup plus large que celui des 33 tours et 45 tours, le 78 tours connut son apogée entre 1920 et 1940 puis fut rapidement remplacé par le 33 tours permettant une plus grande capacité de stockage de la musique, ainsi qu'une meilleure résistance à l'usure.
A l'orée des années 50 naquit le 33 tours, support incontesté pour tous les amateurs de musique.
Réputé pour être le meilleur rendu du son enregistré en studio, le 33 tours a su séduire le public en lui offrant la possibilité de compiler un album entier sur un seul disque. S'en suivit une véritable révolution dans la manière dont les artistes pensèrent leur musique et leurs compositions, une ère propice à l'originalité et à la création avec l'apparition, par exemple, des fameux concept albums tel que le grandiloquent Dark Side of the Moon des Pink Floyd en 1973 ou encore l'album Tommy, paru en 1969, quatrième disque du groupe The Who.
Tournant à une vitesse de 33,5 tours par minute, le LP (de Long Play en anglais) a également su apporter son lot d'améliorations et d'avantages ergonomiques à tous les mélomanes.
Bénéficiant généralement d'un diamètre de 30 centimètres, le 33 tours comporte la plupart du temps entre 10 et 12 chansons, pour 23 minutes de son par face au maximum, et remplace le monosillon du 78 tours par un microsillon beaucoup plus fin permettant une meilleure résistance et une amplification sonore optimisée.
Délaissé au milieu des années 80 pour le Compact Disc, jugé plus pratique à l'époque, le 33 tours connait une véritable renaissance depuis le milieu des années 2000. Aujourd'hui considéré comme objet de collection, il s'oppose au MP3 grâce à sa très bonne qualité sonore.
Le premier 33 tours de l'industrie phonographique fut enregistré en 1945 et pressé trois ans plus tard par Columbia Records. Il s'agit du Concerto pour Violon, op. 64 de Felix Mendelssohn, interprété par le violoniste Nathan Milstein et dirigé par le chef allemand Bruno Walter avec l'Orchestre philharmonique de New York.
En 1949, la société RCA (Radio Corporation of America) lance sur le marché un nouveau type de disque : le 45 tours.
Avec une rotation de 45 tours par minute, ce nouveau support permet de stocker huit minutes de musique par face au maximum et sonne l'avènement du single dans le monde de la musique. Permettant aux maisons de disques de tester l'accueil du public d'un nouvel artiste sans se lancer dans la production d'un album complet, le 45 tours change la donne et voit avec son expansion l'éclosion de nombreux musiciens à travers le monde.
D'un diamètre de 17 centimètres, il comporte généralement deux chansons, une par face, voire un seul morceau long divisé en deux parties.
Largement popularisé par l'utilisation des juke box, le 45 tours connait ensuite plusieurs formats et se développe durant les années 60 avec l'apparition de l'EP (Extended Play en anglais) ou Super 45 tours, permettant de compiler de trois à cinq morceaux en fonction de leur durée sur le même disque.
Au cours des années 70, l'avènement du disco entraine avec lui l'apparition du Maxi 45 tours. Utilisé par les Disc Jockey à travers le monde, le Maxi s'impose comme plus pratique et permet une meilleure restitution du son et un volume sonore plus élevé. Ce format permit aux artistes de proposer plusieurs versions d'un même morceau et d'étendre ainsi leur univers musical.
C'est au crooner anglais Perry Como que l'on doit l'enregistrement du premier 45 tours de l'histoire avec la chanson A - You're Adorable en mai 1949.
Pour plus de détails sur les formats, vous pouvez consulter le lexique des collectionneurs. Retrouvez aussi tous nos conseils pour l'achat de CDs d'occasion sur notre site CDandLP !
